Historien om Hagstrøm begynner i 1921 i Älvdalen i Sverige.   Det startet med at Albin Hagstrøm (1905-52) importerte to trekkspill fra Tyskland. Han hadde fått sitt første trekkspill da han var 10 år gammel, og interessen for instrumentet blei større og større og utviklet seg fra å kunne spille på det, videre til å forstå hvordan det var bygget opp og hvordan det blei laget – og senere altså til hvordan å selge instrumentet. Tre år senere kjøper han ytterligere 25 trekkspill som han på kort tid får solgt gjennom annonser i aviser.  I 1925 blir firmaet ”Albin Hagstrøm” registrert, og han fortsetter med å importere og selge trekkspill, og etter hvert også andre instrumenter. 

 I 1932 starter Albin Hagstrøm opp med egen produksjon av trekkspill i Älvdalen, og på 1950-tallet kommer årsproduksjonen her opp i 20.000 trekkspill.  På denne tiden – midt på 50-tallet -  blei det i populærmusikken stor oppmerksomhet omkring gitarer, og spesielt elektriske gitarer, og fra 1958 blei det satt i gang produksjon av el-gitarer ved fabrikken i Älvdalen.  En stor del av denne produksjonen blei eksportert, bl.a. til USA. Perlemor-imitasjon og celloløyd som var overskudd fra trekkspillproduksjonen, blei brukt på en del av el-gitarene.  

 I 1970 blei det slutt på trekkspillproduksjonen ( totalt produsert ca 700.000 trekkspill), og etter det blei produksjonen fullt og helt innrettet mot gitarer, basser og forsterkere. Da denne produksjonen opphørte i 1983 var det produsert til sammen ca. 128.600 elektriske og halv-akustiske gitarer og basser. I tillegg hadde det blitt produsert 7500 forsterkere, høytalere, miksere og ekkomaskiner med Hagstrøm-navnet på. Internasjonale navn som Jimi Hendrix, Frank Zappa, Fleetwod Mac, Bryan Ferry, Björn Ulveus fra ABBA og Elvis Presley, er noen av de artistene som har spilt på Hagstrøm-instrumenter.

 I 1945 blei datterselskapet ”Hagstrøm Musik” etablert.  Dette blei etter hvert en stor musikkforretning-kjede med butikker i mange byer i hele Skandinavia.  På det meste var det 30 butikker i Sverige og 48 i hele Norden, og det var en svært viktig del av strategien  for salget av Hagstrøm-instrumentene.  Men Hagstrøm Musik solgte også instrumenter fra andre produsenter som for eksempel kjente Fender og Gibson.

 Hagstrøm i Norge

Men lenge før dette – allerede i 1928 – blei det første Hagstrøm-datterselskapet etablert. Det skjedde i Oslo og selskapet blei registrert med navnet A/S. A. Hagstrøm.  Oppgavene for Oslobutikken var å fungere som importør og eneforselger av Hagstrømprodukter på det norske markedet.  Utover på 1950-tallet blei det etablert Hagstrøm Musikk-forretninger i flere norske byer bl.a. i Stavanger, Bergen, Tromsø. 

Bilder fra personalavisen "Stemmän" 1953 i forbindelse med 25 års jubileet for Hagstrøm i Norge.

Det drives musikkforretning i Skippergaten 28 den dag i dag (2008)

Mikael Jansson forteller i sin bok Musik för miljoner, om hvordan det startet i Norge: Albin Hagström tog först med några av sina finaste dragspel och reste till Oslo, tog in på Hotell Fönix och annonserade i Oslotidningarna.  Redan dagen därpå kom den första besökaren. Det var dessvärre polisen, eftersom Albin saknade nödvändiga tillstånd för handel. Detta hade han inte tänkt på  ... Men skam den som ger sig; han frågade damen i fruktbutiken mitt emot om hon kunde tipsa om någon lokal förmåga som kunde tänkas vilja arbeta för honom, och det kunde hon.  Han hette Trygve Mjerskaug och bodde en bit utanför staden. Efter någon månad fick de båda kontakt, och Albin bad honom at skaffa lokal, så skulle Albin komma tilbaka till Oslo med spel för försäljning. I augusti 1928 startade A/S A. Hagstrøm Musikkforettning, med införskaffade inventarier: et ommålat skrivbord, två stolar och en begagnad skrivmaskin.  Albins förtroende för Mjerskaug måste ha varit stort, med tanke på at norrmannnen inte kunde något om dragspel och därtill saknade erfarenhet av butikshandel.  Han hade sin bakgrund i skeppshandel, shipping. Men det betalade sig; redan 1929 sålde butiken 245 spel och fem år senare nästan 800 spel om året. (Mikael Jansson: Musik för miljoner. Uppsala Publishing House AB. 2006.)

  Etter 2. verdenskrig var det importforbud for mange varer her til landet, og det var bl.a. svært vanskelig å få tak i musikkinstrumenter.  Det var en viktig bakgrunn for at Hagstrøm startet sin egen produksjon av akustiske gitarer i Norge.  Det skjedde i 1947 i en låvebygning på Ammerud i Groruddalen utenfor Oslo.   

  A/S A. Hagstrøm Musikkinstrumentfabrikk, Oslo -  drev med gitarproduksjon i de samme lokalene i den tidligere låven på Ammerud fra 1947 til ca.1962.  Etter det blei disse lokalene brukt til engros-lager for Hagstrøm Musik.